El Huila recibirá más de $107 mil millones del gobierno nacional para el Programa de Alimentación Escolar (PAE) 2026, en un incremento significativo frente a los $40.000 millones asignados en 2022. El anuncio lo hizo el director nacional de la UAPA, Sebastián Rivera Ariza, durante una visita a sedes educativas de la zona rural de los municipios de Acevedo y Tarqui, acompañado por el secretario de Educación del Huila, Edgar Martín Lara, y la supervisora general del PAE, Liliana Vásquez Sandoval, entre otros actores del sector.
El aumento presupuestal responde al compromiso del gobierno central con la niñez y reconoce al Huila como departamento modelo en la implementación del PAE Rural Disperso, estrategia que permite llevar alimentación escolar a instituciones educativas rurales de difícil acceso, con menos de 25 estudiantes, administrada por la propia comunidad educativa a través de juntas de acción comunal y asociaciones de padres de familia.
“Vamos a invertir un billón de pesos más a nivel país en 2026. Para el Huila esto significa $107 mil millones, casi triplicando la inversión de 2022. Aquí se democratiza la operación del programa, llegando con calidad y eficiencia a las sedes rurales gracias a la participación de la comunidad”, afirmó Sebastián Rivera Ariza.
Durante el recorrido, la comitiva visitó las sedes educativas La Montosa y Villa Nueva, en Acevedo, y la sede Las Nieves de San Juan Bosco, en Tarqui. En La Montosa, la comunidad ya opera el PAE Rural Disperso, beneficiando a 19 estudiantes desde preescolar hasta quinto de primaria, mientras que en Villa Nueva se proyecta iniciar en 2026. En Las Nieves, la estrategia ya beneficia a 25 estudiantes, con alimentos preparados por la Asociación de Padres de Familia bajo supervisión nutricional.
El secretario de Educación del Huila, Edgar Martín Lara, destacó que la implementación del PAE Rural Disperso ha permitido mejorar la calidad y cantidad de los alimentos, dinamizar la economía local y generar mayor participación comunitaria, convirtiendo al departamento en modelo nacional.
La visita también evidenció otros aportes a la educación rural, como el programa de obras por impuestos, que ha permitido que empresas como Enel financien mobiliario escolar, implementos deportivos y culturales por cerca de $11 mil millones, beneficiando diversas instituciones educativas del departamento.
Voceros de la comunidad educativa expresaron su satisfacción por la estrategia. Manuel Quilindo Valencia, presidente de la JAC de La Montosa, resaltó que “la alimentación escolar manejada por la propia comunidad es más efectiva y de calidad, comprando a productores locales y eliminando intermediarios”. Por su parte, Rodolfo Moreno Montealegre, rector de la Institución Educativa Marticas en Acevedo, agregó: “El PAE Rural Disperso fomenta unidad y trabajo en equipo para mejorar las condiciones educativas de nuestros niños y niñas”.
Finalmente, Gustavo Velazco Núñez, presidente de la Asociación de Padres de Familia de la sede Las Nieves, en Tarqui, aseguró: “Estamos muy contentos porque la operación del programa se realiza con pertinencia territorial, acompañamiento profesional y total involucramiento de la comunidad”.
Con este incremento histórico de recursos, el Huila continuará siendo ejemplo nacional en la alimentación escolar rural, fortaleciendo la educación y la nutrición de los estudiantes más vulnerables del departamento.