La informalidad laboral continúa siendo uno de los principales desafíos económicos y sociales de Neiva. Así lo evidencian las más recientes cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), que muestran que la ciudad cerró el año 2025 en rojo, con un aumento sostenido de esta problemática frente a 2024, encendiendo las alertas entre autoridades, gremios y analistas económicos.
De acuerdo con el informe del mercado laboral, la informalidad en Neiva pasó del 48% al 51,9% en el último trimestre del año, lo que significa que más de la mitad de los trabajadores se encuentran en condiciones laborales informales. Esta tendencia no fue aislada: durante todos los trimestres móviles de 2025, la informalidad mostró un crecimiento constante frente al año anterior, reflejando una problemática estructural que sigue sin resolverse.
Un mercado laboral que preocupa
El comportamiento del mercado laboral en Neiva genera especial interés a nivel nacional, en un contexto donde economistas y centros de pensamiento advierten que decisiones como el incremento del 23% en el salario mínimo, el más alto en lo que va del siglo, podrían provocar un aumento adicional de la informalidad y la pérdida de empleos formales.
Aunque el desempleo mostró señales de reducción al cierre del año, la calidad del empleo se deterioró. Según el Dane, durante diciembre se perdieron empleos formales en cinco ramas de actividad, mientras se crearon nuevos puestos en siete sectores, en su mayoría informales. Aun así, la tasa de desempleo se ubicó en 8,3%, la más baja registrada en la ciudad desde 2007.
Las voces del análisis
Para Jorge Andrés Gechem, exsecretario de Competitividad del Huila, la reducción del desempleo es un dato positivo, ya que refleja mayores oportunidades e ingresos para las familias. Sin embargo, advirtió que el crecimiento de la informalidad revela el aumento del “rebusque”.
“Ese rebusque es el esfuerzo de muchos emprendedores que luchan por salir adelante o de personas que aceptan cualquier trabajo con tal de generar ingresos. Es urgente apoyar a los emprendedores con financiamiento, asesoría, formación y canales de comercialización para que puedan transitar hacia la formalidad”, señaló.
Gechem también insistió en la necesidad de reducir impuestos y ofrecer mecanismos de financiamiento a las empresas, para que puedan generar más empleo formal y en condiciones dignas.
Desde el sector sindical, Juan Pablo Tovar Paredes, vocero de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), sostuvo que la informalidad es una realidad histórica en Neiva y el Huila, con una fuerte incidencia en la economía regional. A su juicio, el repunte de la informalidad en diciembre podría estar relacionado con el aumento de la circulación de dinero por el pago de primas y bonificaciones, lo que genera empleos ocasionales que suelen atenderse desde la informalidad.
Tovar agregó que para avanzar es fundamental reactivar la industria local y reducir la carga tributaria a las micro y pequeñas empresas, una propuesta que, según afirmó, ha sido rechazada en el Congreso de la República.
La posición de la Alcaldía
Frente a este panorama, la Alcaldía de Neiva aseguró que no es indiferente a la situación y que viene adelantando acciones para enfrentar la informalidad laboral. Entre las medidas mencionadas se encuentran el fortalecimiento de programas de empleabilidad, capacitación y orientación laboral, así como el acompañamiento a emprendedores y pequeños comerciantes en procesos de formalización.
La administración municipal destacó además la realización de eventos nacionales e internacionales en la ciudad, el impulso a incentivos tributarios para la contratación formal —con énfasis en jóvenes y población vulnerable— y la ejecución de obras y proyectos orientados a dinamizar el comercio y los servicios.
No obstante, la Alcaldía reconoció que el aumento de la informalidad es una realidad, y señaló que se trata de un fenómeno de alcance nacional, asociado a factores estructurales como la limitada generación de empleo formal, las dificultades de acceso al mercado laboral para los jóvenes y el crecimiento del trabajo por cuenta propia como alternativa de subsistencia.
El análisis de la Cámara de Comercio
La Cámara de Comercio del Huila también ha estudiado el fenómeno y advierte que en Neiva se presentan dos procesos simultáneos: disminuye el desempleo, con una tasa promedio del 9,3% entre enero y noviembre de 2025, pero el empleo que se genera es mayoritariamente informal, de baja productividad y basado en el autoempleo.
Según la entidad cameral, el 97,3% del tejido empresarial del Huila está conformado por microempresas, muchas de las cuales enfrentan dificultades para contratar formalmente debido a los costos de nómina y cargas tributarias. Durante 2025, estas microempresas generaron cerca de 38.000 empleos, de los cuales el 64,66% correspondió a autoempleo.
“La informalidad no es solo un indicador estadístico; implica baja productividad, menor recaudo tributario y trabajadores sin garantías básicas como salud, pensión y estabilidad de ingresos”, advirtió Lina Carrera, presidenta ejecutiva de la Cámara de Comercio del Huila.
Retos y acciones a futuro
Para la entidad cameral, el reto no es solo crear empleo, sino mejorar su calidad. En respuesta a este escenario, anunciaron el lanzamiento del programa “Empleo formal en acción”, una iniciativa gratuita que busca acompañar a las empresas en la preservación del empleo formal, brindando apoyo legal, laboral y financiero.
En conclusión, la informalidad laboral sigue siendo uno de los mayores frenos para el desarrollo económico y social de Neiva. Mientras el desempleo disminuye, la precarización del empleo crece, consolidando un desafío que exige políticas públicas más efectivas, articulación institucional y un entorno favorable para la formalización empresarial y laboral.
